Si existe la posibilidad de que usted o un ser querido tenga cáncer de páncreas, obtener un diagnóstico definitivo es un primer paso fundamental. En el Banner MD Anderson Cancer Center, utilizamos algunas de las herramientas de diagnóstico por imágenes más avanzadas disponibles para detectar el cáncer en sus etapas iniciales, determinar su extensión y elaborar el mejor plan de tratamiento posible para usted.
¿Cuándo realizar la prueba para detectar el cáncer de páncreas?
Su médico podría recomendarle pruebas para detectar el cáncer de páncreas si presenta ciertos síntomas, como:
- Pérdida de peso sin motivo aparente
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel o los ojos)
- Dolor de vientre que no desaparece
- Cambios en el abdomen que su médico puede detectar durante un examen físico
Su médico también puede sugerirle pruebas si tiene antecedentes familiares importantes o una afección genética relacionada con un mayor riesgo de cáncer.
La detección temprana del cáncer de páncreas puede brindarle mejores opciones de tratamiento. Por eso es importante hablar con su médico si nota algún síntoma o sabe que tiene un mayor riesgo.
Pruebas de imagen para el cáncer de páncreas
Utilizamos una variedad de pruebas de imagen para detectar el cáncer de páncreas y ver cómo puede estar afectando a las zonas cercanas de su cuerpo.
- Tomografía computarizada (TC): Una tomografía computarizada suele ser la primera prueba de imagen que se realiza. Crea imágenes transversales detalladas del páncreas y los órganos cercanos.
- Resonancia magnética (RM): Esta prueba utiliza imanes y ondas de radio para obtener imágenes de los tejidos blandos. Es útil si los médicos necesitan más detalles después de una tomografía computarizada (TC).
- Ecografía endoscópica (EUS): Esta prueba utiliza una pequeña cámara en un tubo flexible para obtener imágenes detalladas del páncreas. También puede ayudar a guiar una biopsia.
- Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): Esta prueba utiliza un endoscopio y un medio de contraste para crear imágenes del páncreas.
- Tomografía por emisión de positrones (TEP): A veces, esta prueba se utiliza para detectar cáncer que se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Lo que pueden mostrar estas pruebas
Estas herramientas de imagen nos ayudan a comprender:
- ¿Qué tamaño tiene el tumor y dónde se encuentra?
- Si el cáncer está afectando a los vasos sangre cercanos
- Si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos y/o a otros órganos
Análisis de sangre y marcadores tumorales
Los análisis de sangre pueden ayudar a confirmar un diagnóstico y a comprobar la eficacia del tratamiento:
- CA 19-9: Este es el marcador tumoral más común para el cáncer de páncreas. Niveles elevados pueden indicar una mayor probabilidad de cáncer, pero esta prueba no se utiliza por sí sola para diagnosticarlo.
- Otras pruebas de laboratorio: Su doctor puede comprobar si tiene anemia, la función hepática o los niveles de azúcar en sangre , especialmente si padece diabetes o ictericia.
Los marcadores tumorales nos brindan información útil, pero por sí solos no pueden confirmar el cáncer.
Confirmación del diagnóstico de cáncer de páncreas mediante biopsia
La biopsia es la única forma de confirmar el cáncer de páncreas. Consiste en tomar una pequeña muestra de tejido y examinarla bajo un microscopio.
Entre las formas más comunes de obtener una biopsia para el cáncer de páncreas se incluyen:
- Punción aspirativa con aguja fina (PAAF): Este método utiliza una aguja fina para extraer una muestra de la zona sospechosa. Suele realizarse durante una ecografía endoscópica, ya que esta puede guiar a los profesionales hasta la ubicación correcta.
- Biopsia con aguja gruesa o Tru-Cut: Este método utiliza una aguja de mayor calibre, lo que permite obtener una muestra más grande. Su médico podría recomendarlo si necesita examinar una mayor extensión del tumor para realizar un diagnóstico.
- Biopsia quirúrgica: En algunos casos, su médico puede extraer una muestra quirúrgicamente.
Un patólogo examina la muestra para determinar qué tipo de cáncer es y cuán agresivo podría ser.
Estadificación del cáncer de páncreas
Tras confirmar el diagnóstico de cáncer de páncreas, su equipo médico determinará la etapa del cáncer. La estadificación muestra hasta dónde se ha extendido el cáncer y ayuda a su equipo médico a recomendar las mejores opciones de tratamiento.
Cómo se determina la estadificación del cáncer de páncreas
Su doctor utilizará varias herramientas para comprender dónde se encuentra el cáncer, entre ellas:
- Pruebas de imagen como tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) y tomografía por emisión de positrones (TEP)
- Ultrasonido endoscópico (EUS)
- Resultados de la biopsia
- La laparoscopia , que es una cirugía mínimamente invasiva para comprobar si el cáncer se ha extendido al abdomen.
Los profesionales sanitarios podrían describir el cáncer de páncreas utilizando tanto categorías quirúrgicas como estadios numerados.
Términos de estadificación quirúrgica
- Resecable: Parece que el cáncer podría extirparse mediante cirugía.
- Resecable en el límite: La cirugía podría ser posible después de un tratamiento como quimioterapia o radioterapia.
- Localmente avanzado: El cáncer se ha extendido a las estructuras cercanas, lo que significa que la cirugía generalmente no es una opción al principio.
- Metástasis: El cáncer se ha extendido a órganos que están más alejados en el cuerpo, como el hígado, los pulmones, los huesos o el revestimiento del abdomen.
Numeración de etapas: Etapa 0 a Etapa 4
- Estadio 0 (carcinoma in situ): Las células anormales (precancerosas) se encuentran únicamente en el revestimiento del páncreas. Podrían volverse cancerosas.
- Etapa 1: El tumor se encuentra únicamente en el páncreas.
- Etapa 1A: El tumor mide dos centímetros o menos.
- Estadio 1B: El tumor es mayor de dos centímetros.
- Etapa 2: El cáncer se ha extendido a los tejidos cercanos o a los ganglios linfáticos.
- Etapa 2A: El tumor es mayor de cuatro centímetros.
- Etapa 2B: El cáncer se ha extendido a las zonas cercanas.
- Etapa 3: El cáncer ha alcanzado vasos sangre importantes cercanos o más ganglios linfáticos (metástasis).
- Etapa 4: El cáncer se ha extendido a partes del cuerpo que están más alejadas.
Por qué importa la puesta en escena
Conocer la etapa de la enfermedad ayuda a su equipo a recomendar el mejor enfoque, ya sea cirugía, quimioterapia, radioterapia o una combinación de tratamientos. También le ayuda a comprender qué es realista en cuanto a sus resultados y objetivos de tratamiento.
Qué esperar durante las pruebas en Banner MD Anderson
Desde su primera cita para el diagnóstico de cáncer de páncreas en Banner MD Anderson, nuestro equipo está aquí para apoyarle.
- Las enfermeras coordinadoras te ayudarán a programar tus pruebas y te explicarán qué esperar.
- Los coordinadores de atención ayudan a coordinar a su equipo de especialistas para garantizar que trabajen juntos para brindarle la mejor atención posible.
- Su equipo de atención médica le explicará claramente los resultados de sus pruebas y le ayudará a planificar y comprender los próximos pasos.
Sabemos que este proceso puede resultar abrumador. Nuestro objetivo es utilizar pruebas y atención centradas en el paciente para que sea lo más sencillo posible, al tiempo que le proporcionamos la información que necesita.
Próximos pasos tras un diagnóstico
Una vez que confirmemos su diagnóstico, su equipo de atención médica se reunirá con usted para hablar sobre las opciones de tratamiento para el cáncer de páncreas. Es posible que lo derivemos a:
- Un oncólogo quirúrgico para considerar las opciones quirúrgicas
- Un oncólogo médico para quimioterapia o terapias dirigidas
- Consulte a un oncólogo radioterapeuta si la radioterapia puede formar parte de su plan.
- Un equipo de apoyo que incluye dietistas, consejeros y trabajadores sociales.
Trabajaremos contigo en la elaboración de un plan de tratamiento que se ajuste a tus necesidades y objetivos y que te ayude a vivir más y mejor.
Cuando el cáncer de páncreas está avanzado
Por lo general, el cáncer de páncreas no se diagnostica hasta que se encuentra en etapas avanzadas, lo que puede limitar las opciones de tratamiento. Nuestro atento equipo de expertos en cáncer está aquí para ayudarle durante el proceso de diagnóstico y a comprender todas sus opciones y resultados.
Si su cáncer no tiene cura, le acompañaremos en todo momento. Esto incluye conversaciones sinceras, alivio del dolor y otros síntomas, apoyo emocional y ayuda para decidir si los cuidados paliativos son adecuados para usted o su familia.
Obtenga más información sobre el cáncer de páncreas.
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