La enfermedad de Graves es una enfermedad autoinmune que afecta la glándula tiroides. La tiroides es una glándula con forma de mariposa ubicada en la parte anterior del cuello. Controla el metabolismo y la temperatura corporal, y mantiene el correcto funcionamiento de los órganos (como el corazón y el cerebro) y los músculos.
En la enfermedad de Graves, el sistema inmunitario ataca la glándula tiroides y la induce a producir un exceso de hormona tiroidea. Esto puede causar hipertiroidismo (tiroides hiperactiva). El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden marcar una gran diferencia en su salud general.
En Banner Health, estamos aquí para ayudarle a comprender la enfermedad de Graves y a tomar decisiones sobre su salud tiroidea. Aquí le presentamos lo que debe saber sobre la enfermedad de Graves, incluyendo sus causas, síntomas y opciones de tratamiento.
No se sabe con exactitud qué desencadena el ataque del sistema inmunitario a la glándula tiroides. Las personas con antecedentes familiares de trastornos autoinmunes (como diabetes tipo 1 y artritis reumatoide) podrían tener un mayor riesgo. Otros factores de riesgo incluyen el embarazo, el tabaquismo y posiblemente el estrés.
Los signos y síntomas de la enfermedad de Graves son los mismos que los del hipertiroidismo y pueden incluir:
Su profesional de la salud le realizará un examen físico, revisará su historial médico y le realizará algunas pruebas. Estas pruebas pueden incluir:
Análisis de sangre : Estas pruebas se utilizan para observar los niveles de:
Captación de yodo radiactivo: Tras ingerir una pequeña cantidad segura de yodo radiactivo, una cámara especial tomará una fotografía para medir la cantidad de yodo que absorbe la tiroides. Si absorbe mucho, la tiroides está produciendo demasiada T4.
Pruebas de diagnóstico por imágenes: se puede utilizar una ecografía para observar la tiroides.
Los objetivos del tratamiento son reducir la cantidad de hormona tiroidea y detener los problemas que estas hormonas adicionales pueden causar en el organismo. Las opciones de tratamiento incluyen:
Medicamentos: Los fármacos antitiroideos bloquean la capacidad de la tiroides para producir hormonas. Suelen administrarse antes de la cirugía de tiroides o la terapia con yodo radiactivo.
Los betabloqueantes también pueden ayudar a controlar síntomas como ritmo cardíaco acelerado, nerviosismo y manos temblorosas, pero no tratan la enfermedad de Graves.
Terapia con yodo radiactivo (RAI): En este tratamiento, se ingiere una pastilla de yodo radiactivo, más potente que la utilizada para diagnosticar la enfermedad. Esta reduce la función tiroidea a un nivel manejable.
El yodo radioactivo (RAI) puede agravar temporalmente los problemas oculares y provocar niveles bajos de hormona tiroidea, que pueden tratarse por separado. Este tratamiento no se recomienda para mujeres embarazadas o en período de lactancia debido a la radiación.
Cirugía (tiroidectomía): Su médico podría recomendar la extirpación de la glándula tiroides. La cirugía es una buena opción para muchas personas, especialmente para quienes tienen agrandamiento de la tiroides debido a la enfermedad de Graves o quienes no son buenos candidatos para el yodo radiactivo.
Después de la cirugía o el RAI, deberá tomar medicamentos diariamente por el resto de su vida para mantener niveles normales de hormona tiroidea.
Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con enfermedad de Graves pueden llevar una vida saludable.
Sin embargo, si no se trata o se controla de forma inadecuada, la enfermedad de Graves puede provocar una afección grave llamada tormenta tiroidea. Los síntomas de la tormenta tiroidea incluyen fiebre alta, sudoración, vómitos, diarrea, delirio, convulsiones, sangre grave y coma.
La crisis tiroidea requiere atención de emergencia inmediata. Llame al 911 si usted u otra persona presenta estos síntomas.
La enfermedad de Graves es una afección que dura toda la vida, pero se puede controlar con tratamiento y medicamentos.
A continuación se indican algunos pasos que puedes seguir:
Tome el control de su salud tiroidea hoy mismo programando una cita con uno de nuestros especialistas en endocrinología en Banner Health. Empiece su camino hacia una vida más saludable.
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