La enfermedad arterial periférica (EAP) es una afección en la que las arterias que sangre las partes externas (periféricas) del cuerpo se estrechan o se obstruyen. Afecta con mayor frecuencia las piernas o los pies, aunque también puede afectar los brazos y algunos órganos. La EAP también se conoce como enfermedad vascular periférica.
La causa más común de la EAP es la arteriosclerosis, la misma afección que provoca la enfermedad arterial coronaria. La arteriosclerosis se produce cuando se acumulan depósitos de grasa, llamados placas, en las paredes de las arterias, lo que a veces provoca coágulos sangre . Con el tiempo, a medida que las arterias se estrechan, la sangre no puede fluir con la misma facilidad y algunas partes del cuerpo no reciben el oxígeno ni los nutrientes que necesitan.
En ocasiones, otras afecciones médicas, como la enfermedad de Buerger, la vasculitis o la enfermedad de Raynaud, pueden causar EAP. Esta enfermedad también puede deberse a la inflamación de los vasos sangre , una lesión, cambios en los músculos o ligamentos, o la exposición a la radiación.
La EAP es más común en fumadores y diabetes. El riesgo es mayor a medida que envejecemos. La EAP suele desarrollarse lentamente durante años antes de que se presenten síntomas.
Muchas personas con EAP no tienen síntomas, pero algunas tienen dolor en las piernas que generalmente empeora con la actividad y mejora con el descanso.
Obtenga más información sobre los síntomas y los factores de riesgo de la EAP .
Comparar la presión sangre en los tobillos y los brazos puede ayudar a su médico a diagnosticar la EAP. Las pruebas de imagen, como la ecografía y la angiografía, pueden mostrar con más detalle la ubicación de las obstrucciones y su gravedad.
Obtenga más información sobre el diagnóstico de EAP .
Dejar de fumar, hacer otros cambios en el estilo de vida y tomar medicamentos pueden tratar la mayoría de los casos de EAP. En ocasiones, se requiere cirugía. El tratamiento es importante para ayudar a prevenir las complicaciones de la enfermedad arterial periférica.
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