La enfermedad de Alzheimer es una de las principales causas de muerte entre los adultos mayores en Estados Unidos, y afecta a aproximadamente 6,7 millones de estadounidenses de 65 años o más. Se proyecta que esta cifra se duplicará, alcanzando más de 13 millones, para 2050 si no se descubren tratamientos eficaces. El creciente número de adultos mayores en Arizona expone a nuestra comunidad a un riesgo aún mayor de padecer esta devastadora enfermedad.
El Programa de Biomarcadores de Fluidos del Banner Sun Health Research Institute se encuentra a la vanguardia de la investigación que impactará significativamente el estudio del Alzheimer y trastornos relacionados. El programa se centra en acelerar la evaluación de terapias preventivas, así como en mejorar el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de estos trastornos en el ámbito clínico.
Liderado por expertos en el desarrollo de biomarcadores de fluidos para el Alzheimer, el Parkinson y trastornos relacionados, el programa utiliza datos y muestras biológicas del Programa de Donación de Cerebro y Cuerpo y otras cohortes de investigación. Estos recursos son cruciales para el desarrollo y la prueba de nuevos ensayos. El programa también proporciona una colección ampliamente compartida de muestras de sangre y líquido cefalorraquídeo que apoya el avance global de los ensayos de biomarcadores.
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Este programa, diseñado para detectar, rastrear, diagnosticar y estudiar la enfermedad de Alzheimer, otras enfermedades neurodegenerativas y enfermedades cerebrovasculares, incluye el Laboratorio de Biomarcadores Familiares Michael T. Zuendel, llamado así en reconocimiento a esta generosa contribución.
Para Mike Zuendel, esta causa es sumamente personal. Perdió a sus padres por Alzheimer y él mismo fue diagnosticado con la enfermedad en 2020.
“Mis primeros síntomas fueron pérdida de memoria a corto plazo y de capacidad para encontrar palabras, así como pérdida de concentración y de enfoque”, compartió.
Gracias a un diagnóstico relativamente temprano, Zuendel se convirtió en una de las primeras personas en Estados Unidos, fuera de un ensayo clínico, en recibir Aduhelm, el medicamento para el Alzheimer, poco después de su aprobación por la FDA. Informa que el tratamiento está funcionando y que sus síntomas están mejorando. Hoy, se compromete a promover un acceso más amplio y equitativo al diagnóstico y la atención.
Ahora, Zuendel está contribuyendo a la causa. Aboga a nivel nacional e internacional por el progreso hacia la erradicación del Alzheimer, forma parte de la Junta Directiva de la Fundación Banner Alzheimer's y colabora con el Banner Alzheimer's Institute para impulsar la investigación con impacto global y real.
“Mi diagnóstico no fue el final; abrió un nuevo capítulo en mi vida”, dijo Zuendel. “Conocí a otras personas que viven con la enfermedad. Me involucré en la comunidad de apoyo. Aprendí que la vida no se detiene”.
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