La intoxicación alimentaria es una enfermedad que se produce tras ingerir alimentos o bebidas contaminados con (o que contienen) bacterias, virus, parásitos o toxinas dañinas. Es común: casi todo el mundo sufre una intoxicación alimentaria al menos una vez.
Los síntomas de intoxicación alimentaria dependen de lo que comió o bebió y de cómo reaccione su cuerpo. Puede presentar náuseas, vómitos, diarrea, calambres estomacales y fiebre.
Muchas personas usan el término "intoxicación alimentaria" para todas las enfermedades transmitidas por alimentos. Sin embargo, "intoxicación alimentaria" se refiere únicamente a enfermedades causadas por alimentos que contienen una toxina. "Enfermedades transmitidas por alimentos" se refiere a enfermedades causadas por cualquier tipo de contaminante en los alimentos, como un alérgeno.
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A menudo es difícil saber exactamente qué alimento te causó la enfermo. Los síntomas de intoxicación alimentaria a veces comienzan en 30 minutos, pero también pueden pasar hasta dos semanas antes de que te enfermo. En ocasiones, varias personas comen el mismo alimento, pero no todas enfermo. Depende de cómo reaccione el cuerpo de cada persona.
Hay muchas formas diferentes en que los alimentos pueden contaminarse:
Más de 250 sustancias, entre ellas bacterias, virus, parásitos, toxinas, hongos, mohos y productos químicos, pueden causar intoxicación alimentaria. Algunas de ellas son:
Algunos alimentos tienen más probabilidades de causar intoxicación alimentaria que otros. Es recomendable tener especial cuidado con:
Los quesos blandos y la leche no pasteurizada pueden albergar bacterias dañinas como listeria, E. coli, Campylobacter y salmonela si no se manipulan o almacenan adecuadamente. Se recomienda a las mujeres embarazadas evitar los quesos blandos debido al riesgo de infección por listeria, que puede ser peligrosa tanto para la madre como para el bebé. Asimismo, el consumo de productos lácteos no pasteurizados supone un mayor riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, especialmente para adultos mayores, niños, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Los alimentos pueden contaminarse en cualquier etapa, incluyendo el procesamiento, el almacenamiento y la preparación. Para reducir el riesgo de intoxicación alimentaria, debe:
Algunos tipos de intoxicación alimentaria son contagiosos (se transmiten de persona a persona). Depende de la causa de la infección. Ciertos gérmenes pueden sobrevivir en las manos o superficies y propagarse a otras personas. Si una persona con intoxicación alimentaria prepara comida en un restaurante, supermercado o cocina doméstica, podría contaminar los alimentos que prepara.
Si sospecha que tiene una intoxicación alimentaria, programe una visita el mismo día en Banner Urgent Care para determinar si la infección podría contagiarse a otras personas.
Los síntomas pueden variar según lo que haya comido y cómo esté afectando a su cuerpo. Los síntomas comunes de intoxicación alimentaria incluyen:
Algunos tipos peligrosos de intoxicación alimentaria pueden afectar el sistema nervioso. En ese caso, podrías tener:
La gripe estomacal y la intoxicación alimentaria pueden presentar los mismos síntomas. Muchos de los mismos virus, bacterias, toxinas y parásitos pueden causar gripe estomacal e intoxicación alimentaria ; la única diferencia es el origen. Si se infectó por un alimento, se trata de una intoxicación alimentaria. Si se infectó por otra causa, se trata de gripe estomacal.
Si cree que tiene una intoxicación alimentaria, pero no está seguro de dónde la contrajo, es muy probable que se trate de una gripe estomacal. Es posible que se haya infectado al tocar una superficie contaminada, al nadar o al estar expuesto al agua del exterior. También puede infectarse por contacto con animales.
La mayoría de las veces, la intoxicación alimentaria se puede tratar en casa. Debería sentirse mejor en unos días y, a veces, desaparece en cuestión de horas. Si vomita, tiene diarrea o fiebre, puede perder mucha agua. Es importante prevenir la deshidratación. Manténgase hidratado chupando cubitos de hielo o tomando pequeños sorbos de líquido. Algunas buenas opciones son:
Necesitarás descansar mucho e ir introduciendo gradualmente pequeñas porciones de alimentos suaves cuando te sientas listo para comer. Empieza con cosas como:
Evite las bebidas gaseosas, los alimentos grasosos, los picantes o con sabores fuertes, los lácteos, la cafeína, el alcohol y la nicotina. Deje de comer si los síntomas reaparecen.
Algunos medicamentos de venta libre (OTC) pueden aliviar los síntomas. La loperamida (Imodium AD) puede tratar la diarrea y el subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol) puede aliviar las náuseas y los vómitos. Le recomendamos consultar con un profesional de la salud o un farmacéutico para obtener ayuda sobre el uso de estos medicamentos, ya que los vómitos y la diarrea son las vías que utiliza el cuerpo para eliminar los contaminantes. Estos medicamentos no se recomiendan para niños.
Al retomar su dieta habitual, asegúrese de mantener buenos hábitos de higiene alimentaria y ser precavido con sus elecciones de alimentos. Esto ayudará a reducir las probabilidades de volver a sufrir una intoxicación alimentaria.
A veces, la intoxicación alimentaria puede causar complicaciones graves. Si los síntomas de intoxicación alimentaria son graves o persisten durante varios días, consulte a un profesional de la salud.
Para los niños, comuníquese con su pediatra si su hijo tiene:
Para los adultos, comuníquese con su proveedor de atención primaria si tiene:
Estas personas deben ser especialmente cautelosas y buscar atención médica de inmediato. Tienen mayor probabilidad de sufrir intoxicación alimentaria y de desarrollar complicaciones:
Para diagnosticar una intoxicación alimentaria, su proveedor probablemente le preguntará sobre sus síntomas, qué ha comido recientemente, los síntomas en otras personas cercanas, cualquier cambio en su medicación y cualquier viaje reciente (es más probable que se contagie fuera de Estados Unidos). Es posible que le soliciten un análisis de sangre o heces. También podrían analizar su orina para ver si está deshidratado.
Su médico podría recomendarle líquidos, antibióticos o antiparasitarios para combatir la infección, o probióticos para aumentar las bacterias beneficiosas en el tracto digestivo. En casos graves, especialmente con deshidratación, podría necesitar hospitalización y líquidos intravenosos (IV).
Si bien la intoxicación alimentaria generalmente desaparece sin complicaciones, en casos raros puede causar problemas más graves y a largo plazo, como:
Si cree que sufrió una intoxicación alimentaria en un restaurante, supermercado u otro establecimiento de comida, debe informarlo a sudepartamento de salud local . Según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), debe informarlo incluso si desconoce la causa de la enfermo. Informar puede ayudar a las autoridades a identificar un brote, notificar al público y tomar medidas para detenerlo.
Si cree que usted o alguien de su familia puede tener un caso de intoxicación alimentaria y está preocupado por los síntomas, visite un Banner Urgent Care cerca de usted para obtener asesoramiento y ayuda.
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