Gastroenteritis (gripe estomacal)

¿Qué es la herpangina?

La herpangina, también llamada faringitis vesicular enteroviral, es una infección viral que causa fiebre, garganta irritada y llagas dolorosas en la boca. Cualquier persona puede contraerla, pero es más común en niños. Suele propagarse en verano y otoño.

La herpangina es causada por virus como el enterovirus 71, el echovirus y el virus coxsackie. A pesar de su nombre, no es causada por el virus del herpes.

La herpangina y la enfermedad de manos, pies y boca a menudo se confunden, pero son afecciones diferentes causadas por virus similares.

La herpangina no suele ser grave, pero puede ser muy incómoda, especialmente en niños pequeños. Conocer los síntomas de la herpangina, cómo se propaga y cuándo buscar atención médica puede ayudar a acelerar la recuperación.

Síntomas de la herpangina

Los síntomas de la herpangina aparecen repentinamente, generalmente entre tres y cinco días después de que su hijo haya estado expuesto al virus.

El síntoma principal de la herpangina son ampollas dolorosas o llagas bucales que aparecen en el paladar, la parte interna de las mejillas y la garganta. Pueden parecer bultos o granos blancos o rosados. Estas llagas suelen aparecer uno o dos días después de la fiebre, el garganta irritada y el dolor de cabeza. Pueden convertirse en úlceras (llagas abiertas).

Otros síntomas pueden incluir:

• Fiebre alta, a menudo superior a 102 °F
• Garganta irritada, dificultad para tragar y puede resultar doloroso comer y beber.
• Dolor de cabeza
• Boca seca y pérdida de apetito, lo que podría provocar deshidratación.
• Fatiga e irritabilidad, especialmente en niños pequeños.
• Glándulas inflamadas y dolor de cuello
• Babeo o vómitos

Cómo se propaga la herpangina

La herpangina es muy contagiosa. Los brotes son frecuentes en guarderías, escuelas y hogares con niños pequeños. Suele afectar a niños de entre 2 y 9 años aproximadamente. Es menos común en niños mayores y adultos.

Los bebés, las personas con sistemas inmunitarios debilitados y las embarazadas podrían contraer un tipo grave y peligroso de herpangina. Contacte a un profesional de la salud si alguna persona de estos grupos ha estado expuesta.

El virus se propaga a través de:

• Contacto con saliva, moco o heces de una persona infectada
• Tocar objetos o superficies contaminadas
• Tos y estornudos, que propagan gotitas respiratorias.

Tener herpangina hace que sea menos probable que se vuelva a infectar, pero todavía es posible contraer otras cepas.

Diagnóstico de la herpangina

Los pediatras y otros proveedores de atención médica diagnostican la herpangina en los niños evaluando sus síntomas y preguntando sobre su historial médico.

Durante un examen físico, verificarán:

• Manchas blancas o úlceras en la boca y garganta que tienen una apariencia específica debido al germen que las causa.
• Manchas en las manos y los pies, que son signos de enfermedad de manos, pies y boca, no de herpangina.
• Fiebre alta y garganta irritada, que son signos de infección.
• Signos de deshidratación como boca seca o orinar menos.

Generalmente no son necesarias otras pruebas para confirmar el diagnóstico.

Atención y tratamiento en el hogar

No existe una cura específica para la herpangina. Puede controlar los síntomas de su hijo en casa. Puede ser útil:

• Ofrézcales alimentos y bebidas frías como yogur, batidos o helado, que pueden aliviar el dolor de boca. No les dé alimentos salados, ácidos ni picantes, ya que pueden irritar las llagas.
• Anime a su hijo a beber abundante agua, leche o bebidas con electrolitos para ayudar a prevenir la deshidratación.
• Use analgésicos de venta libre (OTC), como acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin), para ayudar a reducir la fiebre alta y el garganta irritada. No administre aspirina a niños ni adolescentes.
• Pruebe enjuagues bucales, geles, aerosoles o pastillas para aliviar el dolor de las llagas en la boca y la garganta .
• Si su hijo puede hacer gárgaras, hacerlo con agua salada después de comer puede ayudar a que las llagas cicatricen.
• Asegúrese de que su hijo descanse lo suficiente para ayudarlo a recuperarse.

Los niños generalmente pueden regresar a la escuela cuando ya no tienen fiebre y pueden volver a sus actividades normales cuando no tienen muchas ampollas abiertas o llagas en la boca.

Cuándo recibir atención médica

Los niños con herpangina pueden tener dificultad para beber suficientes líquidos, por lo que pueden correr el riesgo de deshidratación. Consulte con un profesional de la salud si observa signos como:

• Boca seca y labios agrietados
• Pocos o ningún pañal mojado en los bebés y menos micción en los niños mayores
• No tienen lágrimas cuando lloran, lo que puede ser un signo de deshidratación grave.
• Fatiga extrema o mareos

También debe comunicarse con un proveedor de atención médica si su hijo:

• Tiene fiebre alta
• No puedo comer ni beber
• Tiene vómitos o diarrea durante más de 24 horas.
• Tiene llagas en la boca que no desaparecen en una semana.

Cómo prevenir la propagación de la herpangina

La herpangina se propaga fácilmente. Puedes ser contagioso desde el momento de la exposición al virus hasta tres a ocho semanas después. El mayor contagio se produce durante las dos primeras semanas.

Estas medidas de higiene pueden ayudar a proteger a su familia y a otras personas con las que está en contacto:

• Lávese las manos y las de su hijo con frecuencia con agua y jabón, especialmente antes de preparar alimentos y después de usar el baño o cambiar pañales.
• Desinfecte superficies y objetos compartidos como juguetes, aparatos electrónicos, interruptores de luz y picaportes.
• Mantenga a los niños enfermo en casa y no los lleve a la escuela ni a la guardería para prevenir brotes. Si es posible, manténgalos en una habitación bien ventilada.
• Enseñe a su hijo la higiene adecuada al tos y estornudar. Debe tos en el pliegue del codo y cubrirse la boca y la nariz.
• Evite compartir vasos, utensilios o toallas.
• Lave inmediatamente con agua caliente las sábanas, toallas o ropa sucias.

Cuándo consultar a un proveedor de atención médica

La mayoría de los casos de herpangina mejoran en una semana. Su hijo podría necesitar atención médica por:

• Dolor de garganta intenso o dificultad para tragar
• Fiebre alta que dura más de tres días.
• Signos de deshidratación
• Síntomas que empeoran
• Cualquier inquietud que tenga sobre la recuperación de su hijo

Obtenga la atención que necesita para la herpangina

Con la herpangina, es posible que su hijo no se sienta bien, pero la infección no suele ser grave si se toman medidas para prevenir la deshidratación. El cuidado en casa puede ayudar a su hijo a sentirse más cómodo mientras se recupera.

Para obtener un diagnóstico y asesoramiento médico, comuníquese con un proveedor de atención Banner Health para asegurarse de que su hijo reciba la atención que necesita.